Les Catégories traditionnelles reflètent l’état de la recherche en céramologie sur une longue période et, souvent, ne sont plus adaptées à l’évolution des connaissances. Elles ont été élaborées à partir de notions géographiques, stylistiques, plus rarement techniques ou à partir d’un vocabulaire professionnel régional employé par peu de spécialistes. Elles s’appliquent tout aussi bien à des styles précisément définis qu’à des groupes de céramiques protéiformes. Une Catégorie traditionnelle peut correspondre à une ou plusieurs Catégories techniques.